我国米酒历史悠久，因其酿制工艺简单，口味香甜醇美，含酒精量极低，因此深受人们的喜爱，目前已成为农家日常饮用的饮料。目前现代米酒多采用工厂化生产。米酒旧时叫“醴”，主要原料是江米，所以也叫江米酒，是汉族传统的特产酒，在北方一般称它为“米酒”或“甜酒”。米酒常以糯米为原料，经过浸泡、蒸煮、冲淋、加曲、糖化发酵等发酵工艺所得的一类低度酒类饮品。
米酒是属于酒类的一种。追溯我国酒的发展史，几千年前便有大量文献记载，故中国被称为酒的故乡。近年来随着人们生活水平的提高，无论是餐桌礼仪或逢年过节礼尚往来的赠品，酒作为一类大众饮品成为人们的不二选择。数据显示，2021年我国酿酒行业规模以上企业酿酒总产量5407万千升，同比增长近4%;销售收入8687亿元，同比增长14%;利润总额1949亿元，同比增长31%。
经过时代的不断发展，米酒目前已经实现工业化生产，产量和品质得到保证，利好米酒行业长期发展。米酒是一种低酒精度饮料，相较于高度酒，其应用场景更为丰富。随着00后消费群体的崛起，低度酒成为消费潮流，进而推动米酒行业发展。在近五年，我国低度酒销售规模持续攀升，在2022年达到5400亿元左右。
更具体点，米酒是属于一种低度酒精饮料。据了解，低度酒是一类古老又新潮的酒精饮品，通常指酒精含量低于 15% vol.的酒精饮料，相对于高度酒，其消费场景更为丰富，例如可用于休闲自饮、社交聚会以及商务宴请等多种场合。而随着Z 世代崛起，低度潮饮成为新潮流。数据显示，2017-2021年，中国低度酒销售市场规模整体保持高速增长态势。到2021年我国低度酒销售市场规模为4433.7亿元，同比增站33.8%;预计2022年将突破5000亿元，达到5342.6亿元左右。
除了Z时代崛起以外，女性消费者成为米酒主要消费动力。相较于男性消费者，女性消费者更偏爱柔和口感和清香果味，且更为注重健康管理，因此对于低度酒更为青睐。除此之外，女性消费者对于低度酒颜值、口感、健康等要求较高。女性的需求推动了米酒、鸡尾酒等低度酒的发展，米酒行业也迎来快速发展时期。我国米酒已经形成了产业聚集区，常见的米酒种类有孝感米酒、麻城老米酒、陕西朱鹮黑米酒、广东红米酒等。受益于近些年米酒市场向好，吸引众多企业布局，我国米酒生产企业不断增长。当前我国米酒相关企业高达1.8万家，其中广西企业数量众多，大多为个体工商户，占比达到85%。
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由此可见，我国米酒生产企业大多规模偏小，缺乏技术创新能力，产品同质化严重。同时由于企业规模偏小，缺乏营销能力，品牌知名度较低，不符合现代消费者对于米酒品牌、口味、外观的要求，不利于米酒行业的发展。未来在消费升级背景下，我国米酒头部企业占比不断提升，推动市场集中度提升。业界人士表示，米酒是一种常见的低度酒，随着Z世代的到来，以及女性消费者对酒的追求，推动米酒市场需求持续攀升，行业发展前景较好。虽然米酒行业发展前景较好，但由于目前生产企业大多规模偏小，技术创新能力差，产品口味单一，且外观设计落后，不能够满足女性消费需求，将阻碍行业长期发展。
目前市场上的米酒种类繁多，常见有孝感米酒、麻城老米酒、陕西朱鹮黑米酒、广东红米酒等。其中，以湖北孝感米酒多为大众熟知，它是一种具有近千年历史的地方小吃，发展可追溯至光绪年间。数据显示，目前孝南区共有麻糖米酒企业30余家、产值过亿元企业3家，完成年产值过10亿元。每年消化糯米、大麦、芝麻等原材料约5万吨。拥有“爽露爽”米酒、“亲亲”食品、“港荣”蒸蛋糕、“神龙”麻糖、“孝丰”香米、“楚惠香”莲藕等200余个食品和农产品品牌，创建省级以上精品名牌13个。爽露爽米酒、神龙麻糖、福良山碧剑茶等40余个食品品牌先后在全国和省内获得各种食品交易博览会评比金奖，“三品一标”(无公害、绿色、有机食品和地理标志保护产品)总数达到102个，肖港小香葱、朱湖糯米、野猪湖胖头鱼、孝感七仙红桃等4个产品获评国家地理标志保护产品。
同时孝感麻糖米酒产业带动“朱湖糯米”种植面积约3万亩，辐射周边种植面积近10万亩，不仅带动了产业发展，同时促进了农民增收。受益于市场向好，近几年来每年都会新增数千家米酒相关企业，使得企业数量不断增多，竞争逐渐加剧。有数据显示，目前我国共有米酒相关企业1.76万家。其中广西以3740家企业数量排名第一;个体工商户数量较多，达1.47万家，占总数的84%;注册资本在100万元以内的米酒企业较多，占比在44%。
中国米酒是最接近国际蒸馏酒的酒种，所以极具国际化发展的潜力。业内人士表示，米酒出口产量上占了全国的65%，本身就有很深厚的基础。目前，中国米酒的质量已达到国际标准，但制作工艺和品鉴方面标准还没有相对稳定。标准化制作流程推广还亟待加强。
