工业上通常把冷冻分为两种，冷冻范围在-100摄氏度以内的为一般冷冻，低于-100摄氏度的为深度冷冻。食品工厂设计常用的制冷系统要求温度不很低，因此，食品工厂设计多采用一般冷冻，温度范围多在-25摄氏度以内，压缩机压缩比都小于8，多采用单级压缩式冷冻机制冷系统。下面主要介绍食品工厂设计常用的单级制冷系统。
制冷系统可分为直接蒸发(氨系统)和间接冷却(盐水或乙醇-水系统)。
1.直接蒸发制冷系统
氨直接蒸发制冷系统是将氨气经压缩机压缩冷凝后，通过膨胀阀直接送入蒸发器或冷风机，对周围介质进行冷却。例如冷冻食品工厂的包装间、肉制品冻结冷藏室、果酒贮酒间可采用直接蒸发式冷却。
本方式的优点是：冷却效果快，可获得较低的温度，操作方便，功耗小。缺点：无缝钢管用量大，氨耗量大。
氨的直接蒸发制冷系统，按供液的方法不同又可分为直接膨胀系统、重力式供液制冷系统（简称重力系统）和氨泵强制氨液循环系统（简称氨泵系统）。
（1）直接膨胀系统是氨液通过膨胀阀直接向蒸发器供给低压冷冻剂，这种系统没有氨液分离器设备。优点是系统简单，使用于小型的冷冻间，如啤酒的发酵间等。缺点是操作困难，氨液容易吸入压缩机，造成湿冲程。
（2）重力系统是氨液经过膨胀阀后即进入位置高于蒸发器的氨液分离器，分离出来的氨气进压缩机，氨液在分离器底部借重力流至调节站，然后再送至冷却排管或冷风机，进行降温冷却。氨液在蒸发管内吸热蒸发为饱和氨气，氨气又回至氨液分离器，将夹带的氨液分离后进入压缩机，如此反复借重力循环达到制冷目的。这种系统被广泛采用。
（3）氨泵系统。在氨泵系统中，由贮液器来的高压氨液经调节阀流至低压循环筒，循环筒的作用与氨液分离器相似，氨液由氨泵从循环筒输送至蒸发排管，在排管内吸热蒸发，再回流至循环筒，这样，氨液由氨泵强制循环运行，以达到制冷目的。氨液的流量为实际蒸发量的5倍左右。氨泵系统使用于较大的制冷系统及大型冷库。
2.间接制冷系统
间接制冷系统采用直接蒸发式先将盐水池(或冷水池)的盐水(或冷水)冷冻，然后用盐水离心泵将冷冻盐水(或冷水)送至冷却设备冷却。例如一些冷藏库、冷藏罐、都采用间接式冷却。
间接制冷系统的优点是：氨耗量少，无缝钢管耗量少，可预冷大量盐水或冷水供制冷系统使用。该盐水系统易于安装，事故风险小。其特点是系统复杂，耗电量大，盐水对管道腐蚀性高，维护费用高。
