气力输送是利用气流在管道中输送粉、粒状物料的一种方法，也就是利用具有一定压力和一定速度的气流，来输送粉、粒状物料的一种输送装置。空气的流动常被称为风，因而气力输送又称为风运。1853年世界上出现了第一个在邮局内部传递信件的气力输送装置。1882年在俄国圣彼得堡港出现了第一台用来卸船上粮食的气力输送装置。1893年英国也出现了固定式吸粮机，后来世界各港口广泛采用了气力输送装置来卸运粮食。随着生产机械化和自动化的发展，气力输送作为工艺改革和一种防尘措施逐步用于工业生产。1945年在瑞士建成了第一个气力输送面粉厂。1958年，我国粮食工业部门在浙江金华建成了采用气力输送的面粉厂。1966年，南京浦镇建成了采用气力输送的碾米厂。现在国内面粉厂及一部分碾米厂都采用了气力输送。在其他行业，如轻工、化工、纺织、烟草、食品、矿山、冶金、铸造等工业部门，气力输送被广泛用来输送化工物料、棉花、羊毛、烟叶、农药、饲料、矿石、型砂、可可、奶粉等物料。气力输送装置的形式也越来越多，输送量不断提高。国外最大生产率已达1000t/h。输送距离也越来越长，由数米至数千米。气力输送是连续输送方式的一种，较其他连续输送方式有如下优点:
（1）输送物料可以散装，操作效率高，包装和装卸费用低。
（2）设备简单，占地面积小，可充分利用空间，设备的投资和维修费用小。据统计，采用气力输送的面粉厂的建筑容积要比采用机械输送的同产量的面粉厂减少30％～50％。
（3）输送量范围较大，需要的操作人员少可实现无人操作和自动化管理，故需要的人工费用小。
（4）输送管能灵活地布置，从而使工厂设备的配置合理化。
（5）输送物料不受气候和管道周围环境条件的限制，生产车间的布置也比较容易。
（6）能够避免物料受潮、污损或混入其他杂物，可以保证输送物料的质量。
（7）在输送过程中可以实现多种工艺操作，如混合、粉碎、分级、干燥、冷却、除尘和其他化学反应。
（8）可以进行由数点集中送往一处或由一处分散送往数点的远距离操作。
然而与其他输送形式相比，其缺点是稀相气力输送动耗大、磨损大、物料破碎大、噪声大。稀相气力输送的动耗为斗式提升机的2～4倍、带式输送机的15～40倍，且输送距离越短越明显。密相栓流气力输送方式，已克服了上述缺点。
